Autos die mit einem Verbrennungsmotor angetrieben werden benötigen zur Abgasreinigung einen auf den jeweiligen Motor abgestimmten Katalysator.

Dies ist in Deutschland und international gesetzlich vorgeschrieben (s. Abgasnorm). Es gibt weltweit zwar unterschiedliche Abgasgrenzwert-Vorschriften, seit Jahren wird aber weltweit kaum ein Neuwagen ohne Abgaskatalysator ausgeliefert.

Je nach Motortyp, Diesel oder Benzinmotor, haben die Abgase eine unterschiedliche Abgasbeschaffenheit, so daß unterschiedliche Katalysatorbeschichtungen aus einem Platin, Palladium, Rhodium-Gemisch zum Einsatz kommen. Bei Dieselfahrzeugen kommt neben dem eigentlichen Katalysator noch ein Partikelfilter zur Russabscheidung zum Einsatz.